– No, mamuśka, przyznaj się! Jakie są wielkie plany na pierwszy oficjalny dzień wolny od pracy? Co, pani emerytko? – zapytała Elena ze śmiechem, nalewając matce herbaty.

– No, mamuśka, przyznaj się! Jakie są wielkie plany na pierwszy oficjalny dzień wolny od pracy? Co, pani emerytko? – zapytała Elena ze śmiechem, nalewając matce herbaty.

Irina wzruszyła ramionami, ale oczy miała pełne blasku.

– Wyśpię się! Wreszcie porządnie się wyśpię! Wyłączę ten przeklęty budzik, który przez trzydzieści pięć lat wydzierał mi się nad głową, schowam go gdzieś na dnie szafy i będę spała do południa!

Georgij oderwał wzrok od gazety. Na jego twarzy pojawił się krzywy, pełen dezaprobaty uśmiech.

– I to wszystko? To są twoje wielkie emerytalne plany? Naprawdę zamierzasz całymi dniami leżeć w łóżku i nic nie robić?

Irina roześmiała się szczerze. Nie wyczuła jeszcze, dokąd zmierza ta rozmowa.

– A jeśli będę miała ochotę, to będę! Gosha, ja jestem teraz na emeryturze. Rozumiesz? Przez całe życie wywiązywałam się ze swoich obowiązków. Pracowałam od początku do końca, płaciłam podatki, wychowywałam dzieci, prowadziłam dom. Chyba mam prawo wreszcie odpocząć i nie robić tego, na co nie mam ochoty.

Zamyśliła się na chwilę, a potem dodała z uśmiechem:

– Może nawet zacznę szydełkować. Wiesz, że zawsze o tym marzyłam? Od młodości chciałam nauczyć się robić na szydełku. Tylko ciągle nie było kiedy. Najpierw praca, potem dzieci, dom, obiady, pranie…

Georgij pokręcił głową, jakby właśnie usłyszał coś wyjątkowo niedorzecznego.

– Daj spokój. To jakieś fanaberie. Emerytura nie oznacza przecież, że nagle nie masz żadnych obowiązków. Poleżysz dzień czy dwa, a później całkiem się rozleniwisz. Człowiek musi być w ruchu. Inaczej szybko zdziadzieje.

Irina zamilkła.

Jeszcze przed chwilą była rozpromieniona, a teraz poczuła, jak radość uchodzi z niej niczym powietrze z przebitego balonika. Już nabierała oddechu, żeby odpowiedzieć mężowi coś ostrego, kiedy Elena wkroczyła do rozmowy.

– Tato, daj mamie spokój. Niech chociaż jeden dzień nacieszy się tym, że jest wolna!

Georgij mruknął coś pod nosem, wstał, zabrał talerz i demonstracyjnie ruszył do kuchni po kolejny kawałek ciasta.

Elena przysunęła się do matki. Objęła ją ramieniem i szepnęła konspiracyjnie:

– Mamo, nie przejmuj się nim. On po prostu zazdrości. Ty już wyrwałaś się na wolność, a on jeszcze musi swoje odsiedzieć w pracy.

Irina uśmiechnęła się smutno.

– Wiem, Olenko. Naprawdę wiem. Tylko… tak bardzo chciałam usłyszeć od niego coś innego.

Na chwilę spuściła wzrok.

– Chociaż odrobinę radości. Jakiegoś ciepłego słowa. Zwykłego: „Kochanie, zasłużyłaś sobie, odpoczywaj”. Zamiast tego od trzydziestu pięciu lat słyszę tylko uwagi, narzekanie i pouczanie.

Głos lekko jej zadrżał.

– Trzydzieści pięć lat, rozumiesz? Przez trzydzieści pięć lat wstawałam o szóstej rano. Nieważne, czy za oknem był mróz, ulewa czy śnieżyca. Biegłam do pracy. Wracałam zmęczona, po drodze robiłam zakupy, dźwigałam torby, a potem zaczynała się druga zmiana – gotowanie, pranie, sprzątanie, dzieci, rachunki… I tak dzień po dniu.

Spojrzała na córkę.

– Czy naprawdę tak trudno było choć raz powiedzieć: „Irusia, jesteś wspaniała. Teraz odpocznij. Nic nie musisz”? Bez tej wiecznie kwaśnej miny, jakbym robiła coś złego tylko dlatego, że usiadłam.

Elena mocniej przytuliła matkę.

– Mamusiu, tata po prostu przywykł, że wszystko działa według starego schematu. Jeszcze nie rozumie, że teraz życie będzie wyglądało inaczej. Daj mu trochę czasu. Tydzień, dwa… Zobaczysz, przyzwyczai się.

Irina tylko skinęła głową.

Bardzo chciała w to uwierzyć.

Chciała wierzyć, że Georgij w końcu przestanie mierzyć jej wartość liczbą umytych garnków, ugotowanych obiadów i wyprasowanych koszul. Że zrozumie, iż odpoczynek nie jest lenistwem, a emerytura nie jest karą za to, że przez całe życie dawała z siebie wszystko.

Marzyła, że emerytura przyniesie jej ciszę, spokój i poczucie, że wreszcie może należeć trochę do samej siebie.

Nie wiedziała jeszcze, że najtrudniejsza część tej wolności dopiero się zaczyna.

Następnego ranka Irina obudziła się i przez kilka pierwszych chwil nie wiedziała, co się dzieje.

Leżała nieruchomo z zamkniętymi oczami i wsłuchiwała się w ciszę.

Żadnego przenikliwego dźwięku budzika.

Żadnego pośpiechu.

Żadnego: „Spóźnię się!”

Żadnego nerwowego odliczania minut.

W końcu otworzyła oczy.

Promień porannego słońca przesunął się po ścianie i zatrzymał na jej poduszce.

Irina uśmiechnęła się.

I wtedy dotarło do niej coś niezwykłego.

Ona naprawdę się wyspała.

Po raz pierwszy od dziesięcioleci obudziła się nie dlatego, że musiała wstać, lecz dlatego, że jej organizm sam uznał, że już wystarczy snu.

Nie musiała zrywać się z łóżka jak oparzona. Nie musiała biec do łazienki, połykać kilku łyków gorącej kawy i w panice układać w głowie listy spraw na cały dzień.

Nie musiała myśleć o zatłoczonym autobusie, wymagającym szefie, raportach, telefonach i terminach.

Nie musiała się spieszyć.

Nie musiała nikomu niczego udowadniać.

Była wolna.

Była na emeryturze!

Od samej tej myśli zrobiło jej się ciepło gdzieś głęboko w środku. Poczuła lekkość, której dawno już nie pamiętała. Miała ochotę śmiać się, śpiewać, a nawet zatańczyć po pokoju.

Usiadła na brzegu łóżka.

Rozejrzała się po swojej sypialni z niemal dziecięcym zachwytem, jakby widziała ją pierwszy raz.

Potem przeciągnęła się leniwie, aż przyjemnie zatrzeszczały jej kości, i szeroko się uśmiechnęła.

Tego ranka nie miała żadnego planu.

I właśnie to było wspaniałe.

Po raz pierwszy w życiu całe przedpołudnie należało tylko do niej.